La consolation

" ô ne désertez pas cette belle espérance

sans vous laisser dompter, souffrez votre souffrance

Les pieds meurtris, noyés d'une sueur de sang;

Gagnez votre couronne, et toujours gravissant,

Surmontez les langueurs dont votre âme est saisie,

Méritez qu'on vous dise Apôtre en poésie. "

Extrait des Consolations de Sainte-Beuve, Lettre à Alfred de Vigny ( 1830 )

" Pendant très longtemps, j'ai eu davantage à consoler qu'à être consolé.
Sans comprendre que consoler les autres était aussi une façon de se consoler soi-même, de se rassurer face à la douleur, à l'inévitable. Il m'aura fallu un chagrin intime pour admettre qu'il est des situations inconsolables et que l'acte de consoler est l'un des plus importants qu'un être humain puisse accomplir.
Consoler, c'est comprendre la peur et la douleur de l'autre; c'est aimer, sans demander à être aimé ; c'est trouver une esquisse de réponse à la plus difficile et la plus narcissique des questions : comment se consoleront-ils de ma mort ?

A chaque instant, on perd une chose, infime ou futile ou un être essentiel à sa vie. On se perd, on rompt, on quitte, on est quitté ; on meurt à quelque chose, on prend conscience que le temps s'écoule et que tout ce qui vit a une fin. De petites déceptions nous affectent ; de grandes désillusions nous bouleversent ; d'immenses chagrins nous submergent. Et puis, un jour, vient la peur de la mort. Angoisse suprême, panique absolue, source de douleur infinie, de chagrins ultimes, de résignation, de sérénité, de révolte. Face à ces angoisses diverses, nous sommes d'abord seuls, désemparés. A la recherche désespérée d'un sens de la douleur, d'une raison d'être du chagrin, d'une consolation par la présence de l'autre.

Et puis un jour, très récemment, j'ai compris, que ce sujet enveloppait, pour moi, tous les autres. Qu'il n'était aucun de mes essais, biographies, romans, pièces de théâtre qui n'en parle, d'une façon ou d'une autre. Qu'il n'est aucun plaisir, ni littéraire, ni musical, ni spirituel, ni intellectuel, qui ne soit, avant tout, consolation devant le vertige du néant. Que le désir d'être consolé explique presque tout du comportement humain, depuis celui de l'enfant avec sa mère jusqu'à celui de Don Juan, en passant par celui des gens de pouvoir et des artistes. Qu'il est au point de rencontre de tous les enjeux importants de la condition humaine : ceux de la vie, de l'amour, de l'amitié, du souvenir, de l'émotion, de la solitude, du dépassent, de l'empathie, de la violence, de la vengeance, de l'organisation de nos sociétés.
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Mille raisons de consoler et d'être consolé surgissent dans nos vies.
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L'amour console. Aussi, la conjonction d'un grand chagrin_ preuve qu'on a aimé_ et d'une consolation_preuve qu'on est aimé_est d'une intense force. La consolation passe aussi par la compensation. D'ailleurs, d'après le Gaffiot, consolare doit se traduire par réconforter, rassurer, et par extension, compenser : pour consoler il faut être capable de compenser un manque. Pour y parvenir, les hommes ont inventé mille moyens : des gestes, des objets, des musiques, des prières, des oeuvres d'art, des paysages. Selon certains, il faut rire avec celui qui souffre; pour d'autres, il faut pleurer avec lui, ou à sa place. Pour d'autres encore, il faut lui transmettre de l'énergie ou de la tendresse, ou le distraire, le noyer dans du bruit, ou encore partager avec lui du silence. Au total, bien des choses consolent : le temps, le souvenir, l'amour, l'amitié, les larmes, l'écoute, la compassion, le contact physique, la tendresse, le rire, la vengeance, la perspective d'une après-vie, la distraction ...

Enfin, et plus généralement, donner du sens console : d'après le Littré_qui contredit comme si souvent le Gaffiot _ le mot consoler viendrait du latin consolari, de cum et solus, dont le sens propre est entier. Consoler signifierait donc, non pas compenser mais ne pas laisser seul ainsi que rendre entier. Là est l'essentiel ..."

Extraits de La consolation de Jacques Attali et Stéphanie Bonvicini